Semua jenayah memerlukan actus reus. Maksudnya perbuatan jenayah atau peninggalan perbuatan secara haram dari segi undang-undang, mesti telah berlaku. Memikirkan satu jenayah sahaja tidak boleh dihukum. Elemen ini berdasarkan beban pembuktian. Bagaimanakah dapat fikiran seseorang ditentukan, dan bagaimana ia dapat dibezakan dengan lamunan biasa? Undang-undang bertujuan untuk menghukum orang yang bertindak atas idea jenayah tersebut dengan sukarela, bukan kerana idea tersebut terlintas dalam fikiran.[5]

Berbeza dengan fikiran, kata-kata boleh dianggap sebagai perbuatan dalam undang-undang jenayah. Contohnya, ugutan, sumpah bohong, konspirasi dan pengumpanan adalah kesalahan yang mana kata-kata boleh dikira sebagai unsur actus reus.

Peninggalan sesuatu perbuatan juga boleh menjadi asas bagi liabiliti jenayah.